Utanför Kapstaden i Sydafrika ligger Gansbaai, den plats i världen som har det största beståndet av vithaj. Här pågår ständigt en rad forskningsprojekt på den mytomspunna vithajen, ett av världens mest fruktade rovdjur. Svenska volontärer får nu chansen att genom Work & Travel Company bidra till att skapa en mer nyanserad bild av vithajen och dess liv.
Volontärerna hjälper till med allt från burdyk med vithaj, samla in data till att hålla i föreläsningar och undervisning om vithajens liv. Den största delen av tiden i projektet spenderas ombord på ett burdykningsfartyg där vithajens liv och beteende studeras såväl ovan som under ytan. Under tiden som volontär lär man sig även sjömanskap, samt vad miljöförändringar till havs innebär och dess konsekvenser och inverkan på djurlivet.
Under årtionden har människan fruktat vithajen och detta mäktiga djur har jagats hårt. Det har lett till att antalet vithajar genom åren minskat på grund av mänsklig påverkan, men genom det jobb som utförs i Gansbaai kommer volontärer försöka se till att balansen i ekosystemet bevaras. Genom att delta i den forskningen och se till att människans syn på vithajen får en mer balanserad och sanningsenlig prägel så är målet för volontärerna att rädslan för hajen skall bytas ut mot respekt.
”Oavsett vilken inställning man har till djur och i synnerhet vithajar så är detta volontärprojekt en helt fantastisk upplevelse. Jag kan bara ta mig själv som exempel, innan jag gjorde ett burdyk med vithaj i Gansbaai var min bild av vithajar den som förmedlats i filmer och böcker. Nu efteråt är vithajen ett av de djur som ligger mig varmast om hjärtat. Så förändrad blir man av att se en femmeters haj titta en rakt in i ögonen, ödmjukhet är väl ordet som sammanfattar ett sådant möte.”, säger Fredrik Dahlberg VD på Work & Travel Company.
Svenska volontärerna kommer även att arbeta med att hjälpa lokalbefolkningen på plats med allmän undervisning. Tillsammans kommer även lokalbefolkning och volontärer jobba för att bevara de känsliga kustområdena på Sydafrikas spets. Det finns även möjlighet att studera pingviner och valar under tiden som volontär i Sydafrika.